Mercredi 13 décembre 2006
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Sainte Lucie, la lumière de Noël
Sainte Lucie est une sainte italienne qui est bien plus fêtée en Suède qu'en Italie.
On dit que Sainte Lucie est née dans une riche famille sicilienne à Syracuse. Elle se serait converti au christianisme en cachette et aurait apporté de la nourriture aux chrétiens persécutés en passant dans des tunnels. Pour s'éclairer, elle aurait porté une couronne de bougies sur la tête. Puis elle aurait refusé de se marier et aurait distribuer sa dot aux pauvres.
Un de ses prétendants éconduits l'a dénoncée comme convertie au christianisme et elle a été martyrisée en 304. Elle a été condamnée à être brûlée vive, mais le feu ayant refusé de la dévorer, ses bourreaux ont du se contenter de lui planter une épée dans la gorge. Avant de mourir, elle se serait arrachée les yeux, et Dieu lui en aurait donné de nouveaux. Elle est donc devenue la sainte patronne de la vue.
Mais pourquoi fête-t-on la Sainte-Lucie en Suède ?
Ici aussi, il existe plusieurs versions.
La nuit du 12 au 13 décembre fut longtemps considérée comme la nuit la plus longue de l?année en Scandinavie. Cette nuit était ensorcelée (on croyait même les animaux capables de parler cette nuit-là) et parfois dangereuse, le soleil avait abandonné la terre. Il fallait le faire revenir, mais il valait mieux rester à l?intérieur pour ne pas rencontrer Lucifer.
Bien que pour le calendrier grégorien, qui remplace le calendrier julien vers l?an 1750, le 21 décembre est la nuit la plus longue, la nuit du 13 décembre restait ancrée dans l?esprit des gens comme la grande nuit sombre pendant laquelle il fallait chasser le noir pour rallonger les journées.
À la fin du 18è siècle, c?était une tradition uniquement parmi les nobles, puis ensuite chez les paysans et leurs serviteurs. La préparation des festivités de Noël devait se terminer juste cette nuit-là. On veillait toute la nuit et au petit matin, on devait boire de la bière, de l?alcool, et manger une partie des mets préparés pour Noël. Il n?était pas rare de prendre entre trois et sept petits déjeuners de ce genre avant le lever du soleil. Entre les repas, on travaillait, coupait du bois, tuait le cochon de Noël, etc. Cet excès proviendrait du jeûne qui, selon la religion catholique, devait commencer ce jour là. Il convenait donc de manger le plus possible.
Le rôle de Lucie était de servir à manger et à boire vêtue jusqu'aux pieds d'une robe blanche et d?une couronne ornée de bougies. Elle était suivie par des demoiselles avec des bougies à la main et des garçons portant des étoiles.
Quand la Suède s'est convertie au protestantisme, le jeûne a été aboli mais les festivités n'ont pas disparu. Petit à petit, la tradition est devenue plus calme. Lucie vient tôt le matin. Le café ou le « glögg » - un vin chaud aux épices - a remplacé l'alcool. Les pains au safran « lussekatter » et les pains d?épices se sont substitués à la viande. Le safran, de la couleur du soleil, aiderait à chasser Lucifer qui craint la lumière. L'habit blanc pourrait avoir ses origines dans une tradition allemande de la région du Rhin où une jeune femme avec des bougies dans les cheveux apportait les cadeaux de Noël la veille de Noël mais cela est incertain.
En 1927, un grand journal de Stockholm a décidé d'élire la première Lucie officielle de la ville de Stockholm et cette tradition s'est petit à petit répandue dans tout le pays. Au départ, toutes les Lucie devaient avoir de grands cheveux blonds mais ce n'est plus le cas.
La fête de la Sainte-Lucie est désormais considérée comme un événement typiquement suédois. Beaucoup de jeunes fêtent la nuit du 12 au 13 décembre en veillant toute la nuit.
Le jour de la Sainte Lucie, on peut voir dans les rues de Stockholm, des jeunes filles blondes qui défilent coiffées de bougies et revêtues de manteaux de fourrure blanche. Dans tous les villages et dans les écoles on élit et on couronne une Sainte Lucie. Le soir, elles défilent toutes dans les rues en chantant le traditionnel "Sankta Lucia". Elles sont accompagnées de garçons déguisés en Rois Mages qui portent des chapeaux pointus parsemés d'étoiles dorées.
Mais oui, c'est bien la Sainte Martine aujourd'hui...
La vie de sainte Odile, ou du moins sa légende, nous est connue grâce à un texte anonyme écrit peu avant 950.
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